Żytomierz będzie drugim miastem z Ukrainy, z którym nawiążemy współpracę. Pod względem liczby ludności jest on znacznie większy od Bytomia - zamieszkuje go ponad 280 tysięcy ludzi. Jest stolicą obwodu Żytomierskiego, będącego największym na Ukrainie skupiskiem osób narodowości Polskiej. Według danych Spisu Powszechnego z 2001 roku mieszka tam ok. 50 tys. Polaków. Nic w tym dziwnego, gdyż historia miasta jest silnie związana z naszym krajem. Prawa miejskie Żytomierzowi nadał w 1444 Kazimierz Jagiellończyk. Przez kilka kolejnych wieków pozostawał w granicach Królestwa Polskiego aż do II rozbioru, gdy wszedł w skład Rosji. W 1808 roku w mieście utworzono teatr polski, a podczas powstania styczniowego Żytomierz był trwałym i silnym punktem oparcia dla polskich powstańców.
Bytom od kilku lat utrzymuje kontakty z Żytomierzem, m.in. dzięki wizytom polskich zespołów działających na Ukrainie, które wystąpiły na festiwalu "Kolędnicy z Żytomierza", czy uczestnictwu przedstawicieli naszego miasta w Dniach Kultury Polskiej w Żytomierzu. W październiku 2012 roku prezydent Damian Bartyla otrzymał w darze od Polonii Żytomierskiej bochen chleba, którym witano delegację województwa śląskiego na uroczystości otwarcia Centrum Polskiego w Żytomierzu. Z kolei w sierpniu 2013 roku prezydent został zaproszony przez mera Żytomierza na obchody 1129 rocznicy powstania miasta. Obydwoje spotkali się ponownie w sierpniu tego roku już w Bytomiu, kiedy ukraińska delegacja odwiedziła nasz region, by opracować umowę o współpracy pomiędzy województwem śląskim i obwodem żytomierskim w dziedzinie gospodarki oraz wymiany kulturowej.
Bytomscy radni w zeszłym tygodniu podjęli decyzję o nawiązaniu współpracy z Żytomierzem. Wcześniej taką uchwalę przyjęli ich koledzy z Ukrainy. Zawarcie umowy partnerskiej pozostaje już tylko kwestią czasu. Najprawdopodobniej nastąpi to jeszcze w tym miesiącu.
fot. "Zhytomyr centralnyj univermag" by Oksana Nikolaieva - Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Commons
